Η αιθανόλη είναι ένα από τα πιο κοινά βιοκαύσιμα (υγρά καύσιμα που παρασκευάζονται από φυτά) που χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο. Η αιθανόλη μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε ως ένα αυτόνομο εναλλακτική λύση για βενζίνη, ή μπορεί να αναμιχθεί με τα ορυκτά καύσιμα σε οποιοδήποτε ποσοστό. Είναι κερδίζει την αναγνώριση ως δυνητικά καθαρότερες, ανανεώσιμες πηγές και εγχωρίως παραγόμενων εναλλακτική λύση στα ορυκτά καύσιμα για τις μεταφορές. Ζαχαροκάλαμου και αραβοσίτου είναι οι δύο καλλιέργειες οι οποίες γενικά χρησιμοποιούνται για την παραγωγή αιθανόλης. Παραγωγή

Η ζάχαρη

διαλύονται από ζαχαροκάλαμο ή από μετατροπή καλλιεργειών αμυλούχα, όπως το καλαμπόκι, το σιτάρι και το κριθάρι. Στο επόμενο βήμα η ζάχαρη που έχουν υποστεί ζύμωση με μαγιά. Αυτό παράγει αιθανόλη και διοξείδιο του άνθρακα. Προκειμένου να καταστεί το χρησιμοποιήσιμο αιθανόλης ως καύσιμο, το προκύπτον κατόπιν αποστάζεται για να επικεντρωθεί η αιθανόλη 99,7 τοις εκατό καθαρότητα.

Η Διαφορετικές μορφές

Η

Επί του παρόντος, η αιθανόλη είναι χρησιμοποιούνται σε οχήματα σε τρεις διαφορετικές συγκεντρώσεις. Καθαρή αιθανόλη μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνον σε ειδικά τροποποιημένους κινητήρες. E10 είναι μείγμα που αποτελείται από 10 τοις εκατό αιθανόλη με κανονική βενζίνη. Αυτός ο συνδυασμός μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε οποιοδήποτε αέριο οχήματος. E85 είναι ένας συνδυασμός αιθανόλης 85 τοις εκατό και 15 τοις εκατό βενζίνης. Ένα πρότυπο του κινητήρα μπορεί να τροποποιηθεί για να λειτουργεί με E85. Τα οχήματα flex-fuel που κερδίζουν αυξημένη χρήση δημοτικότητα ως καύσιμο E85.

Η

Οφέλη

Η αιθανόλη

είναι μια ανανεώσιμη πηγή ενέργειας. Σε αντίθεση με το πετρέλαιο - με βάση τα ορυκτά καύσιμα τα οποία είναι πεπερασμένα (περιορισμένους πόρους) και είναι δύσκολο να εξαγάγετε, η αιθανόλη μπορεί να παραχθεί χωρίς μεγάλη δυσκολία. Επιπλέον, σε αντίθεση με βάση το πετρέλαιο, τα καύσιμα, η αιθανόλη έχει λιγότερες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Επιπλέον, για χώρες όπως οι ΗΠΑ, που διαθέτουν τεράστιες ποσότητες των γεωργικών εκτάσεων σε θέση να αυξάνεται η απαραίτητη πρώτη ύλη για την παραγωγή αιθανόλης μαζική, αυτό μπορεί να είναι μια βιώσιμη εναλλακτική λύση. Η αιθανόλη μπορεί επίσης να μειώσει την εξάρτησή μας από το πετρέλαιο.

Η Μειονεκτήματα

Η

Αν και αυτό το εναλλακτικό καύσιμο είναι καθαρότερο από τα ορυκτά καύσιμα, η καύση αιθανόλης προκαλεί εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Επιπλέον, παρά τις επιδοτήσεις, αιθανόλη είναι ένα εξαιρετικά δαπανηρή fuel.The κόστος παραγωγής της αιθανόλης είναι υψηλότερη από εκείνη της βενζίνης. Ένα από τα μεγαλύτερα μειονεκτήματα είναι η έλλειψη διαθέσιμης υποδομής παροχής E85 (λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε αλκοόλη, αιθανόλη δεν μπορεί να μεταφερθεί μέσω της υφιστάμενης αγωγοί πετρελαίου και φυσικού αερίου). Έτσι, θα πρέπει να αποστέλλονται σε προορισμούς μέσω βαγόνι ή φορτηγό που αυξάνει το κόστος παράδοσης. Οι ιδιοκτήτες πρατηρίων καυσίμων δεν έχουν κανένα κίνητρο να γίνει E85 συμβατά λόγω της ανάγκης για ακριβά εγκατάστασης του εξοπλισμού. Επιπλέον, δεν υπάρχει σημαντική ζήτηση των καταναλωτών για καύσιμο Ε85.

Η Future

Η

καλαμπόκι-βασισμένη αιθανόλη είναι να θεωρηθεί ως μία από τις αιτίες για την αύξηση του κόστους των τροφίμων . Σύμφωνα με το κύριο άρθρο της Wall Street Journal που δημοσιεύθηκε στις 7 Μαΐου 2008, τα βιοκαύσιμα ευθύνονται για την αύξηση των τιμών των καλαμπόκι και η σόγια. Ως αποτέλεσμα, το άρθρο ισχυρίζεται, καλαμπόκι θα πρέπει να χρησιμοποιούνται κυρίως για την παραγωγή τροφίμων, όχι για την αιθανόλη κατασκευής. Για να ξεπεραστεί αυτό το πρόβλημα, η τεχνολογία πρέπει να αναπτυχθεί για την παραγωγή αιθανόλης από φυτά κυτταρίνης, όπως switchgrass και άχυρο, το ζαχαροκάλαμο, ακόμη και γεωργικά απόβλητα.

Η