Καθώς ο χρόνος προχωρεί, το ίδιο κάνει και το μέγεθος, την επιστήμη και τη δομή των πλοίων. Σήμερα, γίνεται επίκλησή τους για μια ποικιλία των καθηκόντων που ακόμα δεν μπορεί να γίνει με την ίδια επιτυχία με άλλα μέσα. Το κύριο πλεονέκτημα των πλοίων είναι η ικανότητά τους να μεταφέρουν τόνους εμπορευμάτων και εξοπλισμού. Μεταφέρουν πολλά πεπερασμένων πόρων του πλανήτη, όπως το πετρέλαιο και ο άνθρακας.
Η Χαμηλό Κόστος
Το δευτερεύον πλεονέκτημα χιτώνια και αλήτες είναι το χαμηλό κόστος τους. Μεταφορά εμπορευμάτων πέρα από τη θάλασσα είναι πολύ φθηνότερη από ό, τι τους μεταφέρει μέσω του αέρα, κυρίως λόγω των μαζικών ποσοτήτων που μπορούν να παραδοθούν ταυτόχρονα με ελεύθερα φορτηγά πλοία ή επένδυση. Ναυτιλία μέσω των αεροπορικών μεταφορών φορτίου θα απαιτήσει αρκετές αεροπλάνα --- κοστίζουν πολύ περισσότερο στα καύσιμα --- να ισούται με το φορτίο του πλοίου.
Η Ώρα
Δυστυχώς, , χιτώνια και αλήτες έχουν μειονεκτήματα επίσης. Παρά το γεγονός ότι τα πλοία είναι καλύτερα από αεροπλάνα για τη φόρτωση φορτίου, είναι πολύ πιο αργή από ό, τι αεροπλάνα. Liners και αλήτες μπορεί να ταξιδέψει για μέρες, ακόμα και εβδομάδες για να παραδώσει το φορτίο. Σε πολλές βιομηχανίες όπου ο χρόνος είναι η ουσία, αυτό μπορεί να είναι ένα κεντρικό ζήτημα. Αν και σπάνια, τα προβλήματα με το ναυάγιο ή διακόπτεται η λειτουργία μπορεί να συμβεί. Δεξαμενόπλοια που μεταφέρουν πετρέλαιο μπορεί να προκαλέσει σημαντικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις αν ένα καταστροφικό συμβάν λαμβάνει χώρα.
Η