Συνεχείς διακυμάνσεις της τιμής της βενζίνης καθώς και περιβαλλοντικές ανησυχίες στην καύση ορυκτών καυσίμων οδηγεί περισσότερους οδηγούς να εξετάσουν τα οχήματα που χρησιμοποιούν εναλλακτικά καύσιμα. Το υδρογόνο είναι ένα τέτοιο καύσιμο που έχει τη δυνατότητα να είναι μια φθηνότερη, πιο αποτελεσματική και καθαρότερη εναλλακτική λύση στη βενζίνη. Αν και τα καύσιμα με υδρογόνο έχουν αναπτυχθεί για δεκαετίες, εξακολουθούν να παραμένουν βραχυπρόθεσμα μια πολύ πιο ακριβή επιλογή από τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα.

Αναγνώριση

Ενώ η βενζίνη παραμένει το κυρίαρχο καύσιμο πηγή για αυτοκίνητα, τα οχήματα που κινούνται με υδρογόνο είναι ήδη διαθέσιμα για χρήση από τους καταναλωτές. Τα περισσότερα από αυτά βρίσκονται στην Καλιφόρνια, όπου από το 2009 χρησιμοποιούνται περίπου 300 οχήματα που κινούνται με υδρογόνο. Ο δοκιμαστής κυψελών καυσίμου, η Powertech, εκτιμά ότι περισσότερα από 4.000 τέτοια οχήματα θα χρησιμοποιούνται από το 2014. Οι GM, Honda, Hyundai και Nissan διαθέτουν όλα τα αυτοκίνητα με υδρογόνο σε κάποια φάση ανάπτυξης. Λόγω του υψηλού κόστους και του χρόνου που απαιτείται για την ανάπτυξη αυτών των οχημάτων, ωστόσο, πολλοί κατασκευαστές έχουν μειώσει την έρευνα και την ανάπτυξή τους, καθώς αγωνίζονται με τη δική τους φερεγγυότητα.

Χαρακτηριστικά

Λίρα για λίβρα, περιέχει τρεις φορές την ενέργεια της βενζίνης, σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ. Εάν τα καύσιμα υδρογόνου παρήχθησαν ευρέως, θα κόστιζαν το ισοδύναμο των $ 2 ανά γαλόνι, σύμφωνα με το U.S. News & World Report. Αυτό είναι πολύ χαμηλότερο από τη μέση τιμή της βενζίνης στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2010. Υψηλή απόδοση - τα τρέχοντα μοντέλα μπορούν να πάρουν περίπου 70 μίλια ανά γαλόνι - και οι χαμηλές εκπομπές αυξάνουν περαιτέρω την αξία των υδρογονοκίνητων αυτοκινήτων. > Εξελίξεις

Ενώ το υδρογόνο είναι φθηνότερο από τη βενζίνη σε χαρτί, η πραγματικότητα είναι, από το 2010, είναι πολύ πιο ακριβό. Τα λίγα μοντέλα αυτοκινήτων με υδρογόνο που διατίθενται στο εμπόριο κοστίζουν γενικά περισσότερα από 100.000 δολάρια. Οι ερευνητές επεξεργάζονται ακόμα την τεχνολογία για την παραγωγή και τη μεταφορά καυσίμων υδρογόνου. Έτσι, οι σταθμοί τροφοδοσίας είναι περιορισμένοι, καθιστώντας το κόστος των καυσίμων υδρογόνου πολύ διαφορετικό. Οι κατασκευαστές αντιμετωπίζουν επίσης μια πρόκληση στο σχεδιασμό οικονομικά αποδοτικών μεθόδων αποθήκευσης καυσίμου υδρογόνου, σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Ενέργειας.

Δυνητικοί κατασκευαστές αυτοκινήτων από το 2002 έως το 2009 σημείωσαν σημαντική πρόοδο στη μείωση του κόστους των καυσίμων υδρογόνου κυψελωτά συστήματα για αυτοκίνητα. Τέτοια συστήματα κοστίζουν περίπου 248 δολάρια ανά κιλοβατώρα το 2002 και το έκοψαν σε 51 δολάρια το 2009, σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ. Ακόμη και όσο βελτιώνονται τα οχήματα, η μαζική κατανάλωση των οχημάτων που τροφοδοτούνται με υδρογόνο θα απαιτήσει επενδύσεις ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων για την υποδομή σταθμών τροφοδότησης. Οι περισσότεροι κατασκευαστές και κυβερνητικές οντότητες συμφωνούν ότι μια πραγματική "οικονομία υδρογόνου", στην οποία τα οχήματα με υδρογόνο είναι ισοδύναμα ή πιο οικονομικά αποδοτικά σε σχέση με τα οχήματα που τροφοδοτούνται με βενζίνη, εξακολουθεί να είναι τουλάχιστον μια δεκαετία στο μέλλον.

Λόγω του τεράστιου οικονομικού εμποδίου στην κατασκευή αυτοκινήτων που τροφοδοτούνται με υδρογόνο, μια προσιτή επιλογή, οι κατασκευαστές επενδύουν σε άλλες μεθόδους για να αποκλείσουν την εξάρτηση από την βενζίνη. Τα υβριδικά οχήματα, τα οποία συνδυάζουν τη μηχανή εσωτερικής καύσης με ηλεκτροκινητήρες, κερδίζουν συνεχώς τη δημοτικότητα και οι κατασκευαστές προχωρούν επίσης στην τεχνολογία μπαταριών για να καταστήσουν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα πιο βιώσιμα, σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ. Τα αυτοκίνητα που τροφοδοτούνται με υδρογόνο θα πρέπει να αποδειχθούν πιο βιώσιμα από αυτές τις εναλλακτικές, προκειμένου να καταστούν πιο οικονομικά αποδοτικά από τη βενζίνη.