Υπάρχουν πολλά κινούμενα μέρη σε έναν κινητήρα, τα οποία είναι πολύ κοντά σε ανοχές. Αυτά τα μέρη κινούνται με απίστευτη ταχύτητα. Η αντλία λαδιού σπρώχνει το πετρέλαιο μέσω διόδων σε όλα τα κινούμενα μέρη. Τα περισσότερα από τα κινούμενα μέρη έχουν ένα πέρασμα αφιερωμένο στο συγκεκριμένο τμήμα. Το λάδι ωθείται μεταξύ αυτών των τμημάτων για να δημιουργηθεί μια μεμβράνη που χωρίζει τα εξαρτήματα μεταξύ τους.

Η έλλειψη λαδιού για ακόμη δυο δευτερόλεπτα είναι καταστροφική για έναν κινητήρα. Χωρίς το λάδι για το διαχωρισμό των εξαρτημάτων, αρχίζουν να έρχονται σε επαφή μεταξύ τους και η επαφή μετάλλου με μέταλλο γίνεται με μεγάλη ταχύτητα. Χωρίς πετρέλαιο, ένας κινητήρας μπορεί να καταστραφεί μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Όταν δεν εμφανίζεται λάδι στο δείκτη στάθμης λαδιού, αλλά το φως του λαδιού στο αυτοκίνητο δεν ανάβει, πιθανόν να έχουν μείνει δύο τουλάχιστον τετράγωνα. Αν ανάψει η λυχνία, σημαίνει ότι η αντλία λαδιού δεν συλλέγει λάδι από τη λεκάνη έτσι δεν υπάρχει κυκλοφορία λαδιού και επομένως δεν υπάρχει πίεση λαδιού. Κλείστε το πλήκτρο όσο πιο γρήγορα γίνεται, ανεξάρτητα από το πού βρίσκεστε. Το αυτοκίνητο δεν θα φτάσει σε ένα πρατήριο καυσίμων μόλις ανάψει η λάμπα λαδιού.

Μέσα σε δευτερόλεπτα ένας κινητήρας θα καταλάβει. Όταν συμβαίνει αυτό, το μέταλλο είναι τόσο κατεστραμμένο μέσα στον κινητήρα ώστε να μην μπορεί να επισκευαστεί. Ένας νέος κινητήρας είναι η μόνη απάντηση. Ελέγχετε τακτικά το λάδι του αυτοκινήτου σας. Ξεκινήστε ελέγχοντας το λάδι δύο φορές σε μία εβδομάδα εάν το αυτοκίνητο οδηγείται τακτικά. Κάνετε αυτό τώρα και μετά κάθε 500 μίλια αν το αυτοκίνητο δεν διαρρέει ή καίει λάδι. Εάν και στις δύο περιπτώσεις το λάδι είναι κανονικό και δεν χρειάζεται να πληρωθεί, αφήστε τον επόμενο έλεγχο να είναι στο τέλος του μήνα. Ο χρόνος μπορεί να παραταθεί εάν διαπιστωθεί ότι ο κινητήρας δεν καίγεται ή διαρρέει λάδι. Η ιδέα είναι να μάθετε πόσο γρήγορα ο κινητήρας περνάει από το πετρέλαιο, έτσι ώστε να μην εξαντλείται. Αλλάζοντας το πετρέλαιο κάθε 3.000 μίλια όχι μόνο κρατά το πετρέλαιο και τον κινητήρα καθαρό, αλλά εντοπίζει τυχόν επικείμενο προβλήματα ή διαρροές λαδιού πριν ξεφύγουν από τον έλεγχο. Πολλοί κατασκευαστές συστήνουν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μεταξύ αλλαγών λαδιού και ενώ το πετρέλαιο δεν καταρρέει, γίνεται βρώμικο σε 3,000 μίλια σε όλα τα αυτοκίνητα. Το πιο σημαντικό μέρος της συντήρησης ενός αυτοκινήτου αλλάζει το λάδι για να βεβαιωθείτε ότι το λάδι παραμένει καθαρό και δεν συσσωρεύεται στο σύστημα κίνησης.