Οι κινητήρες ήταν εδώ και πολύ καιρό - περισσότερο από μερικές από τις επιστήμες που εξηγούν πώς λειτουργούν. Στις πρώτες μέρες, η διαπίστωση του μεγέθους, του σχήματος και του σχεδιασμού των πραγμάτων όπως οι δρομείς πολλαπλής εισαγωγής ήταν ως επί το πλείστον θέμα δοκιμής και λάθους. Η σύγχρονη κατανόηση για πράγματα όπως η δυναμική των υγρών και η ακουστική έχουν λύσει μερικά από τα παζλ του παρελθόντος και μας επέτρεψαν να αρχίσουμε να συντονίζουμε τους κινητήρες ώστε να είναι το καλύτερο που μπορούν να είναι.

περισσότεροι από ένας κύλινδροι χρειάζονται έναν τρόπο διανομής αέρα και καυσίμου, στην περίπτωση των κινητήρων με καρμπυρατέρ, από μία είσοδο στους διάφορους κυλίνδρους. Συνήθως, ο αέρας εισέρχεται μέσω μίας μόνο οπής και περνάει από μια πλάκα βαλβίδας στραγγαλισμού που μπορεί να ανοίξει και να κλείσει για να ελέγξει την ποσότητα του αέρα που εισέρχεται. Σε έναν κινητήρα με καρμπιρατέρ ή με ψεκασμό, το καύσιμο εισέρχεται ακριβώς πριν από το γκάζι πλάκα, έτσι ώστε η πλάκα να περνά τόσο αέρα όσο και καύσιμο. Μετά τη βαλβίδα, ο αέρας - και μερικές φορές και το καύσιμο - πηγαίνει σε ένα κεντρικό θάλαμο συγκράτησης που ονομάζεται "πλήρης", το οποίο λειτουργεί ως είδος δεξαμενής. Μια σειρά από σωλήνες ή κανάλια στην πολλαπλή κατανέμουν το μίγμα αέρα-καυσίμου από το θάλαμο συλλογής στους μεμονωμένους κυλίνδρους. αυτοί είναι οι "πολλαπλοί δρομείς". Οι καρμπυρατέρνοι κινητήρες χρειάζονται πολύ ευθείς δρομείς, επειδή τα σταγονίδια καυσίμου στον αέρα δεν τους αρέσει να περνούν γύρω από τις γωνίες. Το μήκος, η εσωτερική διάμετρος, ο όγκος και το σχήμα των δρομέων είναι απολύτως κρίσιμα όσον αφορά την ισχύ εξόδου και όπου στην περιοχή στροφών το κινητήρα κάνει αυτή την ισχύ. Η πίεση του αέρα που εισέρχεται στον κινητήρα μέσω των δρομέων αναπηδά πίσω από τις βαλβίδες εισαγωγής της κεφαλής όταν κλείνουν σαν ελατήριο. Τα κύματα πίεσης πυροβολούν πίσω στο τέλος του δρομέα και επιστρέφουν. κάθε ένας από αυτούς τους κύκλους αναπήδησης είναι γνωστός ως "αρμονικός". Εάν ανοίξετε τη βαλβίδα εισαγωγής ακριβώς την κατάλληλη στιγμή, μπορείτε να πιάσετε το κύμα πίεσης στο δρόμο προς τα κάτω. τα κύματα πίεσης φιλτράρουν τον αέρα μέσω της βαλβίδας, σαν ένα υπερτροφοδότη. Αλλά αυτό το φαινόμενο υπερπλήρωσης λειτουργεί μόνο σε ένα συγκεκριμένο εύρος στροφών και τα κύματα πίεσης μπορούν να αναπηδήσουν εμπρός και πίσω δύο ή τρεις φορές πριν ανοίξει ξανά η βαλβίδα. Το μήκος του δρομέα καθορίζει πόσο χρόνο χρειάζεται η αρμονική για να επιστρέψει στη βαλβίδα εισαγωγής. Για το λόγο αυτό, οι μακρινοί δρομείς θα "υπερφορτώσουν" τον κινητήρα σε χαμηλές στροφές και οι πολύ σύντομοι δρομείς θα το κάνουν σε υψηλές στροφές. Το ύψος, το πλάτος και ο όγκος του δρομέα καθορίζουν πόσο μπορεί να περάσει ο αέρας, που υπαγορεύει την ιπποδύναμη κορυφαίας κατηγορίας.