Σύμφωνα με το Κέντρο Ασφάλειας της Οδικής Ασφάλειας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Berkeley, οι ζώνες ασφαλείας είναι "η πιο αποτελεσματική συσκευή ασφαλείας για τους επιβάτες με κινητήρα που έχει αναπτυχθεί ακόμη για τα μεγαλύτερα παιδιά και τους ενήλικες". Οι ζώνες ασφαλείας έχουν υπάρξει σε κάποια μορφή από τις πρώτες μέρες των αυτοκινήτων, αλλά έχουν αλλάξει δραματικά την πάροδο του χρόνου από μία ζώνη κάτω στο σύστημα διαγώνιου τριών σημείων που χρησιμοποιούμε σήμερα. Μαζί με την ανάπτυξη της ζώνης ασφαλείας ήρθε σημαντική νομοθεσία για να εξασφαλιστεί ότι οι οδηγοί και οι επιβάτες buckled up.

Πρώτες ζώνες ασφαλείας

Το UC Berkeley Κέντρο Ασφάλειας της κυκλοφορίας αναφέρει ότι οι ζώνες ασφαλείας για πρώτη φορά εμφανίστηκε σε αμερικανικά αυτοκίνητα στις αρχές της δεκαετίας του 1900, αλλά ήταν δημοφιλείς επειδή κράτησαν τους επιβάτες από το να πέφτουν έξω κατά τη διάρκεια των ανεπιθύμητων βόλτων, όχι ως προληπτικό μέτρο ασφαλείας κατά των ατυχημάτων. Μετά από όλα, δεν υπήρχαν πολλά αυτοκίνητα στους δρόμους αυτή τη στιγμή, οπότε τα συντρίμμια δεν αποτελούσαν μεγάλη ανησυχία. Οι ζώνες ασφαλείας προστέθηκαν αργότερα σε αεροπλάνα και στη συνέχεια σε αγωνιστικά μονοθέσια τη δεκαετία του 1920. Στη δεκαετία του 1930, αρκετοί Αμερικανοί γιατροί άρχισαν να προσθέτουν ζώνες στη δική τους αυτοκινητοβιομηχανία και παροτρύνοντας τους κατασκευαστές να κάνουν το ίδιο, σύμφωνα με τη βασιλική κοινωνία της Βρετανίας για την πρόληψη των ατυχημάτων.

Εξελίξεις στη δεκαετία του 1950 - Το 1950, Η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία Nash προέκυψε με τις πρώτες ζώνες ασφαλείας που εγκαταστάθηκαν στο εργοστάσιο στα μοντέλα Statesman και Ambassador, τα οποία αποτελούσαν μια ενιαία ζώνη που απλώνεται στην αγκαλιά σας. Το 1954, το Sports Car Club της Αμερικής άρχισε να απαιτεί από τους ανταγωνιστικούς οδηγούς να φορούν ζώνες. Όταν οι κατασκευαστές αυτοκινήτων ανέπτυξαν ζώνες ασφαλείας, η Volvo οδήγησε το πακέτο. Το 1956, η Volvo εισήγαγε μια διαγώνια ζώνη δύο σταυρών. Την ίδια χρονιά, οι Ford και η Chrysler προσέφεραν ζώνες στη ζώνη ασφαλείας ως επιλογή σε ορισμένα μοντέλα. Η Volvo δημιούργησε άγκυρες για διαγώνιες ζώνες δύο σημείων στο μπροστινό κάθισμα το 1957. Το 1958, ο μηχανικός της Volvo Nils Bohlin ανέπτυξε ζώνη ασφαλείας τριών σημείων με ιμάντες που βασίζονται σε ιμάντες που χρησιμοποιούνται από στρατιωτικούς πιλότους. Το επόμενο έτος, η ζώνη τριών σημείων έγινε στάνταρ για όλους τους Volvos που κατασκευάστηκαν στη Σουηδία.

Εξελίξεις στη δεκαετία του 1960 - Το 1962, οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες χρειάζονταν αγκυρώσεις ζώνης ασφαλείας για να είναι στάνταρ στο εμπρός κάθισμα. Επίσης σε αυτό το έτος, το βρετανικό περιοδικό Ποια; ανέφεραν ότι οι ζώνες ασφαλείας μειώνουν τον κίνδυνο θανάτου ή σοβαρού τραυματισμού κατά τη διάρκεια ενός αυτοκινητιστικού ατυχήματος κατά 60%. Το 1963, η Volvo επέκτεινε τη ζώνη ασφαλείας τριών σημείων ως πρότυπο για τα αυτοκίνητα που πωλούνται και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μέχρι το επόμενο έτος, οι περισσότεροι κατασκευαστές των ΗΠΑ παρείχαν ζώνες στην περιοχή του μπροστινού καθίσματος. Οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες χρειάστηκαν ζώνες ασφαλείας στο μπροστινό κάθισμα το 1965 και το 1967 οι ζώνες ασφαλείας καθίστανται στάνταρ για όλα τα αυτοκίνητα που κατασκευάστηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο (τα βρετανικά αυτοκίνητα έπρεπε να διαθέτουν το σύστημα των τριών σημείων).

Όλο και περισσότεροι Αμερικανοί αγόρασαν αυτοκίνητα κάθε χρόνο, αλλά μέχρι τη δεκαετία του 1960 υπήρξε πολύ περιορισμένη κυβερνητική ρύθμιση της αυτοκινητοβιομηχανίας ή των αυτοκινητοδρόμων. Οι κατασκευαστές πίστευαν ότι τα χαρακτηριστικά ασφαλείας δεν θα πωλούσαν αυτοκίνητα, αλλά θα φοβούσαν το κοινό. Οι περισσότερες διαφημίσεις αυτοκινήτων επικεντρώθηκαν στην άνεση, το ύφος και την απόδοση παρά την ασφάλεια. Το 1965, 50.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε τροχαία ατυχήματα, αλλά η κυβέρνηση και η βιομηχανία επικεντρώθηκαν στους οδηγούς και στους δρόμους ως αιτία, αντί για τα ίδια τα αυτοκίνητα, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Πρόληψης. Το 1966, μια μικρή ομάδα νομοθετών, υποστηρικτών καταναλωτών και δικηγόρων άρχισε να πιέζει την κυβέρνηση και την αυτοκινητοβιομηχανία να κάνουν τα αυτοκίνητα ασφαλέστερα και τελικά άκουγαν. Ο νόμος για την ασφάλεια αυτοκινητοδρόμων και ο εθνικός νόμος περί ασφάλειας Ο νόμος για την κυκλοφορία και την ασφάλεια των οχημάτων εγκρίθηκε το 1966. Αυτά ήταν τα πιο σημαντικά νομοθετήματα σχετικά με τα πρότυπα της αυτοκινητοβιομηχανίας, διότι εξουσιοδότησαν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να ρυθμίσει τα πρότυπα οχημάτων και αυτοκινητοδρόμων και δημιούργησε την Εθνική Διοίκηση Ασφάλειας της Οδικής Κυκλοφορίας (NHTSA). Αυτά τα μέτρα οδήγησαν σε πολλές βελτιώσεις στον σχεδιασμό αυτοκινήτων, συμπεριλαμβανομένης της υποχρεωτικής τοποθέτησης των ζωνών ασφαλείας. Το 1970, η NHTSA ανέφερε ότι οι θάνατοι που σχετίζονται με την αυτοκινητοβιομηχανία είχαν μειωθεί σημαντικά. Η απαίτηση ότι οι κατασκευαστές εγκαθιστούν ζώνες ασφαλείας στα αυτοκίνητα δεν εξασφάλιζαν ότι οι άνθρωποι τους χρησιμοποιούσαν. Για τα επόμενα 20 χρόνια, η αυτοκινητοβιομηχανία και οι ομοσπονδιακές κυβερνήσεις αγωνίστηκαν για τη θέσπιση νόμων για τη ζώνη ασφαλείας σε όλα τα 50 κράτη. Μέχρι το 1989, 34 κράτη είχαν νόμους που απαιτούσαν να οδηγηθούν οι οδηγοί και οι επιβάτες. Μέχρι το 1995, κάθε κράτος, εκτός από το Νιου Χάμσαϊρ, πέρασε νομοθεσία που επιβάλλει τη χρήση ζώνης ασφαλείας. Το 2002, 19 κράτη είχαν πρωτογενείς νόμους περί ζώνης ασφαλείας, οι οποίοι επιτρέπουν στους αστυνομικούς να εισπράττουν οδηγό μόνο λόγω έλλειψης ζώνης ασφαλείας, γεγονός που αύξησε σημαντικά τη χρήση ζώνης σε αυτά τα κράτη. Το NHTSA αναφέρει ότι τα ποσοστά θνησιμότητας των ατυχημάτων με αυτοκίνητα έχουν μειωθεί δραματικά από τη θέσπιση νόμων για τη ζώνη ασφαλείας από κρατικές νομοθεσίες.