Τα αυτοκίνητα μερικές φορές αφήνονται εγκαταλειμμένα στις πλευρές των μεγάλων διαμερισμάτων και των δρόμων, καθώς και σε χώρους στάθμευσης. Οι λόγοι για τους οποίους οι ιδιοκτήτες απομακρύνονται από τα οχήματά τους ποικίλλουν, αλλά η ανικανότητα να αντέξει την υπηρεσία ρυμούλκησης μπορεί να είναι πρωταρχικός λόγος Πολλά κράτη έχουν διαδικασίες για να απαλλαγούν από τους δρόμους των εγκαταλελειμμένων αυτοκινήτων και να βρουν τους ιδιοκτήτες. Όταν ένα αυτοκίνητο αναφέρεται ως εγκαταλελειμμένο, οι τοπικοί και κρατικοί αξιωματικοί επιβολής του νόμου συνήθως παίρνουν διάφορα μέτρα για να το καταργήσουν.

Καταγγελίες για εγκαταλελειμμένα οχήματα

Τα περισσότερα τοπικά αστυνομικά και κρατικά περιπολικά μάθουν τα εγκαταλελειμμένα οχήματα μέσω καταγγελιών. Οι πολίτες ενδέχεται να παρατηρήσουν ότι ένα άγνωστο αυτοκίνητο έχει παραμείνει στο δρόμο τους για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μπορεί να παρατηρήσουν αυτοκίνητα που εγκαταλείφθηκαν κατά μήκος των πλευρών μεγάλων διαμερισμάτων και αυτοκινητοδρόμων, παρόλο που οι αστυνομικοί και οι κρατικοί αξιωματικοί περιπολιών συχνά παρατηρούν και ερευνούν τις περιπτώσεις αυτές μόνοι τους. Μετά την παραλαβή μιας καταγγελίας για όχημα που έχει εγκαταλειφθεί, συλλέγονται πληροφορίες σχετικά με τη μάρκα, το μοντέλο, την πινακίδα κυκλοφορίας και την τοποθεσία του.

Διερεύνηση και σήμανση

Μετά την παραλαβή μιας καταγγελίας, ένας αστυνομικός ή εθελοντής πηγαίνει στον ιστότοπο αναφέρθηκαν για την εγκατάλειψη. Αν βρεθεί ένα αυτοκίνητο που ταιριάζει με την περιγραφή, συνήθως σημειώνεται με κάποια ετικέτα για να ειδοποιήσει επίσημα τον ιδιοκτήτη του οχήματος που χρειάζεται για να μετακινήσει το αυτοκίνητο μέσα σε ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. Ορισμένες πολιτείες επιτρέπουν μόνο 24 ώρες και άλλες επιτρέπουν έως και 72 ώρες.

Απομάκρυνση και ρυμούλκηση

Οι αστυνομικοί και οι εθελοντές συνήθως επιστρέφουν για να ελέγξουν την περιοχή όπου επισημαίνεται το εγκαταλελειμμένο όχημα. Αν το όχημα δεν έχει μετακινηθεί, το αστυνομικό τμήμα καλεί μια εξουσιοδοτημένη υπηρεσία ρυμούλκησης για να το αφαιρέσει και να τον κατακρατήσει. Τα οχήματα που δεν διαθέτουν τρέχοντα στοιχεία εγγραφής θα θεωρούνται ιδιοκτησία του τελευταίου εγγεγραμμένου κατόχου. Οι εγγεγραμμένοι ιδιοκτήτες ενημερώνονται συνήθως με αλληλογραφία ότι τα αυτοκίνητά τους έχουν κατασχεθεί.

Ανάκτηση οχημάτων

Οι ιδιοκτήτες που επιθυμούν να ανακτήσουν τα οχήματά τους συνήθως χρειάζονται να επικοινωνήσουν με την ρυμούλκηση που αναφέρεται στην ανακοίνωση κατασχέσεως. Μπορεί να τους ζητηθεί να καταβάλλουν τέλη ρυμούλκησης, ποινές και τέλη απελευθέρωσης. Ορισμένες πολιτείες έχουν χρονικούς περιορισμούς για την αξίωση ενός εγκαταλελειμμένου οχήματος από την εταιρεία ρυμούλκησης. Εάν δεν έχουν ζητηθεί εγκαταλειμμένα οχήματα που έχουν κατασχεθεί εντός αυτής της περιόδου, το αυτοκίνητο μπορεί να πωληθεί σε δημόσιο πλειστηριασμό. Μόλις το όχημα πωληθεί σε πλειστηριασμό, ο τίτλος μεταφέρεται στον νέο ιδιοκτήτη