Ο κινητήρας εσωτερικής καύσης, ο οποίος χρησιμοποιείται στα περισσότερα αυτοκίνητα, έχει επιτρέψει τη μεταφορά της χημικής ενέργειας σε μηχανική ενέργεια. Αυτό παρέχει κίνηση για το όχημα καθώς οδηγεί.

Αποθηκευμένη Ενέργεια

Η ενέργεια αποθηκεύεται με τη μορφή δυνητικής ενέργειας μέσω των χημικών ενώσεων που υπάρχουν στη βενζίνη ή άλλα πετρελαϊκά προϊόντα που χρησιμοποιούνται για καύσιμα για το αυτοκίνητο. Αυτές οι μοριακές ενώσεις είναι εξαιρετικά εύφλεκτες, που σημαίνει ότι αναφλέγονται εύκολα, προκαλώντας μια μικρή έκρηξη και δημιουργία θερμότητας καθώς καίγεται το καύσιμο. Ένα αυτοκίνητο έχει επίσης αποθηκεύσει δυνητική ενέργεια με τη μορφή ηλεκτρικού ρεύματος μέσα στη μπαταρία του αυτοκινήτου.

Μηχανική Ενέργεια

Όταν το κλειδί ανάφλεξης γυρίσει σε ένα αυτοκίνητο, η μπαταρία στέλνει ηλεκτροπληξία υψηλής τάσης στον εκκινητή , η οποία μεταφέρει την ηλεκτρική ενέργεια σε μηχανική ενέργεια καθώς στρέφει το σφόνδυλο. Καθώς στρέφεται ο σφόνδυλος, το καύσιμο εγχέεται και εξέρχεται στα έμβολα, τα οποία συνδέονται με τον στροφαλοφόρο άξονα, τα γρανάζια και τον άξονα.

Χρήση ενέργειας

Σύμφωνα με την Fuel Economy.gov, η πλειοψηφία της ενέργειας από η βενζίνη (έως 62%) χάνεται στις ανεπάρκειες του κινητήρα λόγω της τριβής, της άντλησης και της κυκλοφορίας του αέρα, και της σπατάλης θερμότητας. Το 17% της ενέργειας χάνεται με το ρελαντί στο αστικό περιβάλλον. Τα αξεσουάρ, όπως το κλιματισμό και το υδραυλικό τιμόνι, χρησιμοποιούν μέχρι και το 2% της ενέργειας του αυτοκινήτου. Άλλες εξόδους για την ενέργεια του αυτοκινήτου περιλαμβάνουν τη γραμμή μετάδοσης κίνησης, τα φρένα, την αεροδυναμική αντίσταση και την αντίσταση κύλισης