Καθώς η βενζίνη γίνεται ακριβότερη, το περιβάλλον απειλείται περισσότερο και οι τεχνολογικές ανακαλύψεις πιο συνηθισμένες, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι τελικά στα πρόθυρα να γίνουν μια βιώσιμη εναλλακτική λύση. Επειδή τα μοντέλα παραγωγής, όπως το Tesla Roadster και το Nissan Leaf (καθώς και διάφορα υβριδικά μοντέλα), διαθέτουν κινητήρες AC, πολλοί καταναλωτές αναρωτιούνται ποια είναι η διαφορά ανάμεσα σε ένα αυτοκίνητο που τροφοδοτείται με AC και ένα αυτοκίνητο που τροφοδοτείται με DC.

DC Motors

Μέχρι πρόσφατα, τα περισσότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα κατασκευάστηκαν από do-it-yourselfers. Οι κινητήρες συνεχούς ρεύματος είναι μια φυσική επιλογή επειδή είναι φτηνές για να χτιστούν. Τα εξαρτήματα είναι άμεσα διαθέσιμα εκτός του ράφι. για παράδειγμα, μια μεγάλη γεννήτρια από μια μηχανή αεριωθουμένων μπορεί να προσαρμοστεί γρήγορα για χρήση ως κινητήρας. Και επειδή οι κινητήρες συνεχούς ρεύματος χρησιμοποιούν απευθείας την ισχύ μπαταρίας, το κύκλωμα ελέγχου είναι πολύ απλούστερο. Από τη σκοπιά της λειτουργίας, οι κινητήρες συνεχούς ρεύματος παράγουν περισσότερη ροπή (ισχύς εκκίνησης), οπότε δεν είναι ασυνήθιστο για ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο DC να μην έχει καμία μετάδοση --- άλλη πτυχή κοπής κόστους. Και οι κινητήρες συνεχούς ρεύματος χωρίς ψήκτρες παράγουν λιγότερη θερμότητα από έναν κινητήρα επαγωγής εναλλασσόμενου ρεύματος, πράγμα που σημαίνει ότι σπαταλάται λιγότερη ενέργεια.

Οι AC Motors

Οι κινητήρες AC είναι πιο περίπλοκοι. Επειδή η ισχύς DC των μπαταριών πρέπει να μετατραπεί σε AC, το αυτοκίνητο χρειάζεται ένα μετατροπέα τάσης. Το κύκλωμα ελέγχου ταχύτητας εμπλέκεται περισσότερο και όλο το σύστημα είναι πιο ακριβό, επειδή η βιομηχανία ηλεκτρικών οχημάτων δεν έχει ακόμη αναπτύξει την απαραίτητη υποδομή για να μειώσει τις τιμές. Αλλά οι κινητήρες AC έχουν σημαντικά πλεονεκτήματα σε ηλεκτρικά οχήματα. Καθώς οι κινητήρες γίνονται μεγαλύτεροι και η απόδοση γίνεται αντιληπτή, ο AC μπορεί πραγματικά να αναδείξει. για παράδειγμα, τα φερμουάρ Tesla από 0 έως 60 MPH σε μόλις 3,9 δευτερόλεπτα. Και ενώ το κύκλωμα είναι πιο περίπλοκο, τα συστήματα AC είναι στην πραγματικότητα απλούστερα στην εγκατάσταση και ασφαλέστερα. Τα συστήματα συνεχούς ρεύματος μπορούν να βραχυκυκλώσουν ολόκληρη τη μπαταρία, ενδεχομένως να προκαλέσουν πυρκαγιά στον κινητήρα, ενώ ένας ανεμιστήρας εναλλασσόμενου ρεύματος απλά αποτυγχάνει και το αυτοκίνητο σταματάει.

Μπαταρίες

Η πραγματική τεχνολογία που κάνει τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα μια πρακτική εναλλακτική λύση στις μηχανές αερίου αφορά τις μπαταρίες. Σε αντίθεση με τις μπαταρίες μολύβδου οξέος που τροφοδοτούν τα φώτα και το ραδιόφωνο στα αυτοκίνητα της οικογένειας, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα αιχμής χρησιμοποιούν μπαταρίες ιόντων λιθίου - την ίδια τεχνολογία που εξουσιάζει τους περισσότερους φορητούς υπολογιστές και ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης. Αυτές οι μπαταρίες ξεπερνούν πολλούς από τους περιορισμούς βάρους και ισχύος των παλαιότερων τύπων μπαταριών. Η ικανότητά τους να αποθηκεύουν μεγαλύτερη φόρτιση τις καθιστά μια σχεδόν τέλεια πηγή ενέργειας για ηλεκτρικά αυτοκίνητα.

Αυτοκίνητα παραγωγής

Το Tesla και το Nissan Leaf μοιράζονται κάποια βασική τεχνολογία. Κάθε ένας χρησιμοποιεί έναν κινητήρα εναλλασσόμενου ρεύματος και ο καθένας χρησιμοποιεί μπαταρίες ιόντων λιθίου. Οι μπαταρίες μπορούν να φορτιστούν όλη τη νύχτα από μια έξοδο 120 βολτ με ενσωματωμένο φορτιστή, καθώς και με ειδικούς σταθμούς φόρτισης και φορτιστές. Τα υβρίδια συνήθως χρησιμοποιούν τον κανονικό κινητήρα βενζίνης για να επαναφορτίζουν τις μπαταρίες νικελίου-μετάλλου-υδριδίου. Σε αντίθεση με το Tesla και το Nissan, που αποκομίζουν όλη τη δύναμή τους από τις μπαταρίες, αυτοί οι ηλεκτροκινητήρες προορίζονται μόνο για να μειώσουν τον χρόνο λειτουργίας του κινητήρα.

Αυτοκίνητα που κατασκευάζονται στο σπίτι> σε δημοτικότητα, καθώς τα περισσότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα παραγωγής χτύπησαν τους δρόμους, δεδομένου ότι πολλοί από τους κατασκευαστές αυτοκινήτων θα δουν την αποδοτικότητα των διαθέσιμων κιτ εκσυγχρονισμού. Όταν συμβεί αυτό, οι μετατροπές AC θα γίνουν πιθανώς ο κυρίαρχος τύπος ηλεκτρικού αυτοκινήτου