Τα περισσότερα κράτη απαιτούν ένα άτομο να είναι τουλάχιστον 16 ετών για να οδηγήσει ένα αυτοκίνητο υπό ορισμένες προϋποθέσεις, ενώ η ελάχιστη ηλικία για να λάβει πλήρη άδεια είναι τυπικά 18. Ωστόσο, χρειάστηκε αρκετές δεκαετίες στις αρχές του 20ου αιώνα, για να εμφανιστούν οι 16 ως η ελάχιστη ηλικία χορήγησης άδειας για τα περισσότερα κράτη. Σήμερα, υπάρχει εκτεταμένη συζήτηση σχετικά με την αύξηση της ελάχιστης ηλικίας για τη μείωση των θανάτων οδήγησης εφήβων.

Ιστορικό

Δεδομένου ότι το αυτοκίνητο έγινε πιο mainstream στη δεκαετία του 1920, τα κράτη καθορίζουν γενικά αυθαίρετους ηλικιακούς περιορισμούς, θα μπορούσε να έχει άδεια οδήγησης, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Ασφαλίσεων για την Ασφάλεια των Αυτοκινητοδρόμων. Το 1921, το Κοννέκτικατ ήταν το πρώτο κράτος που επιτρέπει σε ένα άτομο 16 ετών και άνω να οδηγεί, συνοδευόμενο από κάποιον με άδεια. Μεταξύ 1919 και 1937, 15 κράτη θέσπισαν ελάχιστες απαιτήσεις ηλικίας, ενώ εννέα επιτρέπουν σε άτομα ηλικίας 16 ετών να αποκτήσουν άδειες. Μέχρι τη δεκαετία του 1940, τα περισσότερα κράτη είχαν εγκρίνει το 16 ως την ελάχιστη ηλικία.

Από το 1980, τα περισσότερα κράτη είχαν εισαγάγει νόμους που επέτρεπαν την «αποφοίτηση αδειών». Αυτό συνήθως σημαίνει ότι ένας 16χρονος μπορεί να πάρει άδεια οδήγησης και να του επιτραπεί να οδηγεί, αν και όχι με εφήβους επιβάτες, συνήθως με γονική επίβλεψη και συχνά όχι τη νύχτα. Οι ευρωπαϊκές χώρες έχουν αυστηρότερες ηλικιακές απαιτήσεις από τις ΗΠΑ. Συνήθως, τα ευρωπαϊκά έθνη δεν επιτρέπουν στους εφήβους να λαμβάνουν τις «πιο άκαμπτες άδειες» ή τις προσωρινές άδειες μέχρι να είναι 17 ή 18 ετών.