Μόλις λίγα χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της Curacao της Willemstad είναι μια σειρά από σπήλαια που λένε πολλές ιστορίες για την ιστορία της Καραϊβικής. Τα Σπήλαια Hato - γνωστή ως Grotten Van Hato στη μητρική Ολλανδικά - σχηματίζονται κάτω από νερά της Καραϊβικής αρκετές χιλιάδες χρόνια πριν. Μετά από τα νερά υποχώρησαν, αυτόχθονες λαοί χρησιμοποιούσαν τις σπηλιές για τελετές ταφής και άλλων τελετουργικούς σκοπούς. Αργότερα, κατά τη διάρκεια της αποικιοκρατίας, τα σπήλαια υπηρέτησε ως καταφύγιο για δραπέτευσε σκλάβους. Παρά τις σημαντικές συνεισφορές των σπηλαίων στην ιστορία, η περιοχή δεν ήταν ανοικτή για το κοινό μέχρι το 1990. Σήμερα, αυτά τα ασβεστολιθικά σπήλαια ενσωματωμένα σε μια αρχαία κοραλλιογενής ύφαλος είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα του Κουρασάο. Επισκεφθείτε τα Σπήλαια Hato και να δούμε γιατί αυτό το μοναδικό σχηματισμό είναι ένα τόσο σημαντικό μέρος της πολιτιστικής και γεωλογική ιστορία αυτού του νησιού. Τα Σπήλαια Hato σχηματίζονται αρκετές χιλιάδες χρόνια πριν, ως καρστικά, μια γεωλογική διεργασία στην οποία το νερό που περιέχει άνω του μέσου όρου ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα διαλύεται ασβεστόλιθο. Αν και ασβεστόλιθο είναι συνήθως αδιάβροχα, ρωγμές στο βράχο που δημιουργήθηκε από τεκτονικές δυνάμεις επιτρέπεται θαλασσινό νερό να διαρρεύσει μεταξύ των ρωγμών και να διευρύνει τους χώρους. Σιγά-σιγά, σε μια περίοδο πολλών χιλιάδων ετών, μεγάλες σπηλιές, όπως πολύτιμη Hato Κουρασάο διαμορφώθηκαν ως αποτέλεσμα. Ωστόσο, καθώς οι σπηλιές που σχηματίζονται υποβρύχια, δεν ήταν πάντα προσβάσιμο σε ανθρώπους. Πιστεύεται ότι δεν ήταν μέχρι τις εποχές των παγετώνων η στάθμη του νερού πέσει αρκετά για να εκθέσει αυτά τα σπήλαια. Όπως και άλλες περίφημες θαλάσσιες σπηλιές σε όλο τον κόσμο, τα Σπήλαια Hato φέρουν ακόμη τα σημάδια της υποβρύχιας χρόνο τους. Στο εσωτερικό ασβεστόλιθο, οι επισκέπτες μπορούν να εντοπίζουν εύκολα αρχαία κοχύλια και κοραλλιογενείς σχηματισμούς ενσωματωμένο στο βράχο. Ωστόσο, το σπήλαιο είναι ακόμα ενεργός σήμερα, αποδεικνύεται από τον αυξανόμενο αριθμό των σταλακτιτών (απότομη στήλες βράχου που κρέμονται από την οροφή ενός σπηλαίου) και σταλαγμίτες (ανεστραμμένη σταλακτίτες που εκτείνονται από το δάπεδο του σπηλαίου). Πριν από τουρίστες άρχισαν την εξερεύνηση αυτής της περιοχής, τα Σπήλαια Hato χρησιμοποιούνταν ως καταφύγιο από πολλές ομάδες. Πριν από τον αποικισμό της Καραϊβικής, οι ντόπιοι ινδιάνικη Arawak χρησιμοποιούσαν τις σπηλιές για τελετές και ταφές. Εκτός αφήνοντας πίσω τα εργαλεία πυριτόλιθου και άλλα αντικείμενα στις σπηλιές, οι αυτόχθονες λαοί κακογραμμένα και πετρογλυφικά στους τοίχους. Τα σχέδια αυτά, πιστεύεται ότι είναι περίπου 1.500 ετών, είναι ακόμα ορατά σήμερα, όταν περιήγηση στις σπηλιές. Στο πάρκο έξω από τη σπηλιά, τα ιγκουάνα δημοφιλής με τους τουρίστες πιστεύεται ότι έχουν έρθει σε Curacao με αυτά ιθαγενείς που αρχικά μετανάστευσε από την περιοχή του ποταμού Ορινόκο της Νότιας Αμερικής αρκετές χιλιάδες χρόνια πριν. Κατά την εποχή της αποικιοκρατίας, είναι επίσης πιστεύεται ότι διέφυγε σκλάβοι κρύφτηκε σε αυτές τις σπηλιές, με μερικές ακόμη ζουν σε σπηλιές για μήνες. Σήμερα, όπως τα σπήλαια διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στον κλάδο του τουρισμού του Κουρασάο, είναι εύκολο να δούμε πώς τα Σπήλαια Hato έχουν παίξει σημαντικό ρόλο σε όλα τα στάδια της ιστορίας αυτού του νησιού. Μια από τις πιο δημοφιλείς δραστηριότητες στο Κουρασάο είναι μια περιήγηση που επισκέπτεται τόσο τις Hato σπήλαια και το Curacao Ostrich Farm. Το τεσσάρων περιοδεία ώρα αναχωρεί από Willemstad και κάνει pickups σε όλα τα καλύτερα θέρετρα. Οι τιμές συνήθως ξεκινούν από $ 45 ανά άτομο - μια τιμή που περιλαμβάνει τη μεταφορά μετ 'επιστροφής, τέλη εισόδου σε κάθε χώρο και την εμπειρία ενός τοπικού ξεναγού. Δεδομένου ότι αυτή η περιοδεία λειτουργεί συνήθως μόνο κάθε Τρίτη, Πέμπτη και Σάββατο απόγευμα, είναι μια καλή ιδέα να κάνετε κράτηση, όπως σχεδιάζετε τις διακοπές σας ή μέσω του θυρωρού σας κατά την άφιξη σας. Αν επιλέξετε να επισκεφθείτε τις σπηλιές για τη δική σας, εκδρομές προσφέρονται ωριαία από τις 10 π.μ. έως τις 5 μ.μ. κάθε μέρα. Αν επισκεφθείτε Curacao, φροντίστε να επισκεφθείτε ένα από τα πιο ιστορικά σημαντική και γεωλογικά μοναδικές θέσεις στην Καραϊβική. Ανεξάρτητα από την ηλικία ή τα συμφέροντα, μια περιπέτεια περιμένει ακριβώς κάτω από την επιφάνεια για κάθε επισκέπτη

Από:. Darwin Graves